I lang tid har mange organisationer rundt om i verden forsøgt at opdage sygdomme ved at opdage vejrtrækning, og det er ganske attraktivt, fordi de kan findes tidligt uden at komme ind i patienten. Nu forskere har udviklet en ny type laser, der kan detektere lave koncentrationer af gas. Dette åbner op for flere muligheder for sygdomsdiagnose og andre anvendelser.
Denne zirkonium fluorid-baserede erbium-doteret glasfiber laser er i midten af infrarødfrekvensområde, som er den frekvens, hvormed mange kulbrinte gasser absorbere lys. Denne laser har meget højere energi end lasere i samme frekvensområde, der producerer 25 gange mere lys fra sidstnævnte, og er mere effektiv, hvilket baner vejen for lav koncentration gasser.
Forskerne brugte en ny metode til at overvinde det problem, at den mid-infrarøde frekvens laser ikke kunne generere nok energi. Som et resultat, det kan detektere gasser med høj følsomhed, for eksempel at opdage forurenede gasser på operationsstuen.
Påvisning af specifikke komponenter og gasser ved respiratorisk testning har vist sig at være værdifuld til diagnosticering af specifikke sygdomme. I december sidste år begyndte et hold britiske forskere at eksperimentere med en ny enhed til at opdage specifikke kemikalier i vejrtrækningen af tidlige lungekræftpatienter.
Den nye laser kan også bruges til mange andre applikationer, såsom detektering af atmosfæriske gasser såsom metan og ethanol.