Laserskæring er en subtraktiv proces; det vil sige, den bruger en 3D- eller rørformet laser til at skære materiale fra en kilde i en designet form eller et mønster. Disse lasere er hurtige og ekstremt nøjagtige, hvilket gør det muligt hurtigt og nemt at foretage komplekse, præcise snit. Laserskæremaskiner kan skære forskellige materialer, normalt forskellige metaller, men det kan også bruges i stoffer, træ og kompositter. Mens laserskæring kan hjælpe med at fremskynde prototypeprocessen, er det normalt begrænset til at skabe dele, der skal svejses eller på anden måde er færdige for at skabe prototyper og færdige produkter.
På den anden side er 3D-udskrivning en yderligere proces og adskiller sig derfor helt fra laserskæring. For at bruge en 3D-printer skal du først oprette en 3D-model af det projekt, du vil" udskrive" ;. Printeren derefter" tilføjer" et lag af materiale, normalt lim og harpiks, til at opbygge en 3D, ægte version af projektet. Intet er skåret, men projekter er bygget gennem tynde lag.
Laserskæring og udskrivning er begge hastigheder og ideelle til hurtig prototyping. Imidlertid har laserskæring en lille fordel på dette område, fordi den kan bruges til fremstilling såvel som til prototyping.
På den anden side bruges 3D-udskrivning normalt ikke til varer, der skal færdiggøres eller sælges, selvom ingeniører i nogle brancher eksperimenterer med forskellige materialer til mere permanent konstruktion.
I mange tilfælde kan 3D-udskrivning bruges både til analogt design og til at identificere potentielle fejl og forbedringer i fremstillingsprocessen eller til fremstilling af forme til specifikke produkter. Dette skyldes i høj grad de værktøjer, der bruges i 3D-printere; I modsætning til laserskæremaskiner, der kan skære metal, bruger 3D-printere mindre holdbare materialer.
Faktisk er omkostninger en af de vigtigste faktorer, der har fået mange producenter til at vælge laserskæremaskiner i stedet for 3D-printere. Mens nogle materialer er dyre, er harpikser, der bruges i 3D-udskrivning, stadig ret dyre; de billigere lim er normalt kun holdbare nok til midlertidige modeller. Overvej en producent' s historie. Når du udvikler spillet, er de originale dele lavet af pap. For fremtidige versioner ønsker producenterne dog noget mere eksklusivt. Han forsøgte at udskrive stykkerne i 3D, men var skuffet over, hvor lang tid det tog at lave et stykke og omkostningerne ved arbejdet: 90 minutter og en $ 45. Dette stykke er også en farve, som han ikke tænkte på. Med laserskæremaskiner kan producenter hurtigt producere flere chips på så lidt som 30 sekunder til omtrent samme pris. Som en belønning, fordi disse værker er træ, kan de skræddersyes med maling for at give producenten den fleksibilitet, han ønsker. Når det er sagt, er laserskæremaskiner i professionel kvalitet dyre, men de er faktisk mere fordelagtige end 3D-printere, i betragtning af at de kan skære flere materialer, skære større størrelser og bruges til at fremstille færdige eller færdige dele. Det er overflødigt at sige, at mange producenter finder, at 3D-udskrivning ikke er egnet til deres behov, og andre metoder til at bygge genstande, såsom laserskæring, foretrækkes. Dette betyder ikke, at 3D-udskrivning ikke anvendes, men laserskæring bør ikke ignoreres.
Mens 3D-udskrivning og laserskæring deler nogle af mulighederne, primært evnen til at oprette 3D-objekter og fremskynde prototypeprocessen, er de faktisk forskellige teknologier med forskellige applikationer, styrker og svagheder. Af denne grund er ethvert producentrum fordelagtigt for at give begge muligheder.